Ela corou levemente, como se tivesse sido surpreendida por uma emoção de felicidade, e beijando novamente seu pai, foi para seu beliche, e o Capitão Acton retornou ao Almirante lenta e pensativamente. Mas aqui ele encontrou outra pequena esperança; algumas rajadas de chuva, uma delas muito forte, haviam posto os canis em movimento logo após ele ter conhecido o Sr. Greyquill, e se aquela carta tivesse ficado exposta àqueles três ou quatro dilúvios, não só se transformaria em um mero trapo aos olhos que ninguém sequer sonharia em olhar, mas a letra devia ter sido apagada a ponto de tornar o sentido da carta ininteligível. Ele considerou que não haviam se passado mais de duas ou três horas desde que a carta estivera em seu bolso, e que ela devia ter caído em algum lugar entre a casa de seu pai e a Minorca naquele tempo, pois ele havia tomado a mesma estrada para lá e para cá. Ele refletiu que aquela estrada era pouco usada em comparação com a viela que levava à ponte onde a carruagem dos Actons havia parado. Compreendendo como um marinheiro a preciosidade do tempo, e concebendo que se a carta tivesse caído por algum estranho infortúnio durante sua caminhada sem que ele a notasse, ela ainda poderia estar no local onde havia caído, de modo que o acaso — pois o sujeito era um jogador de coração — poderia lhe conceder ainda uma hora, até duas horas, para encontrá-la, ele colocou seu chapéu e saiu de casa, dizendo ao seu pai na janela que tinha um compromisso e que o perderia se não se apressasse, e então saiu, lançando, enquanto ia para a direita e para a esquerda de seu caminho, olhos tão penetrantes e examinadores quanto aqueles que o louco lança quando procura a pedra filosofal.!

"Que Deus o abençoe", gritou Harry. "Agora agarre firme seu pelo de coelho, e depois seguiremos nosso caminho para tentar Satanás, que está lá nos cedros malignos." A barca foi rapidamente abordada pelos navios perseguidores e, quando estavam ao alcance dos remos ou a uma distância de sinal, seu caminho foi interrompido, e imediatamente afundou um barco ao lado da fragata, com o Sr. Fellowes à frente e seis marinheiros, como antes, remando. O barco seguiu direto para a escuna.

"Você pode convidar o Jim Scroggie para jantar hoje à noite, Willium, se quiser." A escuna navegava lentamente sob apenas as três velas inferiores da carangueja, e a fragata, que transportava tudo, exceto as velas de apoio, estava rapidamente ao alcance do alcance e da chamada. Era o Anfião, sem muita beleza para prender a atenção, a menos que o olhar subisse ao alto, onde cada vela era cortada e fixada com a perfeição característica do navio de guerra britânico, e onde os mastros de corrida e de posição eram regidos com tanta delicadeza contra o céu como se primorosamente desenhados a lápis no papel, e no alto, logo abaixo do botão reluzente da carroça, cintilava a longa flâmula em tons flutuantes como um fio do cabelo dourado de uma moça flutuando na brisa. Mas seu revestimento estava enferrujado e desajeitado com incrustações marinhas, e seus flancos precisavam do pote de tinta, mas o correr dos panos de rede era tão branco quanto a neve, e sua fileira de canhões, o brilho dos botões do uniforme e a cor obtida da sentinela marinha postada aqui e ali, aumentavam o espetáculo bélico ao grau de uma peça marinha carregada com a beleza do acabamento e precisão, imponente e comovente com o espírito da guerra. "Não antes?" gritou a Srta. Acton, uma exclamação que o Capitão Weaver recebeu com um leve sorriso.